《留下退婚书》
深夜蹲守贼人，蹲到了未婚夫夜会美人。
贺序语中尽是柔情：「你放心，萧含真虽粗鲁，但极听我的话，我定会想法子让你进门。」
美人啜泣着扑进贺序怀中。
两道身影紧密相拥，宛若爱侣。
当晚，我留下退婚书就出公差去了。
数日后归来，贺序盯着靠在我身上的病弱美男，目眦欲裂：「萧含真，他是谁？！」
我还没应声，美男轻咳：「我啊，是想求娶萧姑娘之人。」
1
作为镇上唯一的女捕快。
今晚又要去蹲贼人。
出门前，兄长叫住我，递来一个香囊。
里面没有香料，是他给我装的应急草药。
看着兄长虚弱的脸色，我伸手接下。
他一边送我往外走，一边念叨：「跟贺序还没和好？」
「我又没错。」
至少，不单单是我的错。
那日是舞坊中的舞姬跟客人因为一点小事吵起来了，原本不会闹大。
偏偏贺序上前演了出英雄救美，最终跟客人打了起来。
闹到衙门，颇为周折才终结闹剧。
我不过说了他两句。
贺序反应极大：「沈姑娘孤苦伶仃，卖艺讨生活已经万分艰辛，难道要我眼睁睁看着她受欺负吗？！我们读书人做不了冷眼旁观的事！」
那时我手上还带着为他学做糕点烫出的伤，脾气半点压不住。
直直伸出手臂，手中长刀的刀柄撞上贺序腹部。
他痛得后退两步：「你怎么还是这般粗鲁？！」
那天之后，我们就开始冷战。
兄长叹了口气：「没说你错了，但你们这样下去也不是办法啊，之前让你问他打算何时成婚，你问了吗？」
问了，但贺序没有正面回答。
只说自己还要温书，就把话绕了过去。
兄长撑着门板，看着我笑：「再问问吧，他前几日来问我要了个制药方子，治跌打损伤的，应该是想亲手做了给你赔罪。我身体不好，陪不了你多少年，你还是早日成婚……」
「兄长！」不愿听这些话，我攥紧香囊：「我会问的，你早点歇了吧。」
赶到郊外，我选了个地方埋伏好。
想到兄长刚刚的话，手不自觉探进怀里。
摸到个未完成的竹编小物。
快到贺序生辰了，他喜欢的那些琴棋书画我实在搞不明白，费尽心思讨好同僚，要他教了我竹编，想要给贺序一份特别点的生辰礼。
但我学得不好。
将东西拿出来看，鸟头太大，肚子又太小。
可想起第一次见到这鸟时的情景。
唇角还是不自觉上翘。
那天，一对相思鸟在枝头鸣叫，贺序在树下红着脸说要娶我。
明晃晃的眸子中，分明都是我。
指腹摩挲竹面，我暗暗反思。
那日吵架，我出手力道的确过重。
这几日也想过尽快把竹编编完，先当作赔罪礼跟贺序求和，生辰礼再想其他办法。
没想到他竟然也在想着跟我赔罪。
将竹编揣进怀里，我开心地笑，那就等贺序送来药膏吧，我一并好好道歉。
然后来日再请教下同僚，好好将竹编调整一番，按原计划在贺序生辰那天送出。
这可是我们的定情鸟，他一看便知，届时天时地利人和，更好商议婚事。
不远处有脚步声传来，我火速凝神。
可这声音毫无慌张之意，半点不像贼人。
我微微起身，借着树枝遮掩，探出半个头。
夜色太黑，看不清脸，只瞧见两道挨得极近的身影，一男一女。
原来是对野鸳鸯啊。
我刚要放松蹲下。
那公子开了口：「小心脚下。」
我浑身一僵，这声音，是贺序的。
2
「无妨。」那女子嗓音清柔悦耳，她任由贺序扶住她手臂，微微弯腰，似是腿上哪里有伤。
看着这一幕，我麻木地想。
定是贺序途中碰见伤者，出于热心送一送。
他惯常如此。
可下一秒，贺序就打破了我的幻想。
「练舞又摔了吗？」
那女子站直身体，看向他：「嗯，常有的事，不打紧。」
两人的面孔我看不清，但我猜，那女子应是笑着说的。
因为贺序语中已经染上心疼：「为了给你父亲赚诊金，真是苦了你了。」
我猛然意识到，这女子与上次贺序为之出头的舞姬，是同一人。
他们是上次相识的吗？
还是，更早？
两人又往前走了一段，恰好有月光洒下。
我看得清楚了些，贺序从袖中拿出一个精致小瓶，递给舞姬：「这是我亲手做的药膏，抹到伤处可缓解疼痛。」
像是被人兜头揍了一顿，我脑中嗡嗡作响。
他向我兄长讨方子，竟是为了给舞姬做药膏？！
火气上涌，刚想冲出去责问，想起自己还身负公务，又收回了脚。
舞姬盈盈一笑：「多谢贺公子，上次因为我惹得你跟萧捕快不愉快，清霜心里已然有愧，我……」
「不是你的错。」贺序打断：「是萧含真脾性太差，你不必多虑。」
我卸了力，重新靠回草丛下的土坡。
脚腕陈伤隐隐作痛，连带着心口都闷闷的。
下意识伸手抚上胸口顺气。
手隔着外衣，又碰到了怀中的竹编小鸟。
漠然感慨，这小东西不知道有没有编完的那天了。
然后我听见舞姬柔声道：「贺公子不要这样说，既是与你有婚约的人，定是不差的。」
其实我很想听贺序的回答，但舞姬没给机会，她紧接着就沉声自怜：「不像我，空有样貌才艺，却连愿意娶我之人都找不到。」
说着，她开始哽咽：「上次贺公子醉酒后说要给我一个家，我也知晓你是说笑，全镇谁不知道你跟萧姑娘已有婚约，并约好只有她一人，我不该妄想的……」
「别哭。」贺序语中是我许久没听过的柔情，他像是下定了什么决心：「清霜，你放心，萧含真虽粗鲁，但极听我的话，我定会想法子让你进门的。」
攥紧拳头，我闭眼呼出了一口气。
原来贺序迟迟不给回应，不是不愿娶我。
是不愿，只娶我。
我抬掌盖上眼睛，鼻尖嗅到一点清苦药味。
想了想，想起兄长出门前塞给我的那个香囊。
无声苦笑。
兄长的期望，怕是要落空了。
3
一直到约好的时辰过去，贼人都没出现。
看来对方今天没走这条道。
我起身准备离开，月色下早已没有那两人的身影。
贺序说完会让沈清霜进门的话后，美人就啜泣着扑进了他怀里。
那一幕我看得分明。
两道身影紧密相拥，宛若爱侣。
从空地上收回视线，我加快脚步赶往衙门。
今天我们是兵分三路蹲守的。
果然，贼人走了另外一条路。
同僚猛灌两碗水，才把气喘匀：「跑、跑了！没抓到，陈锦派人递了消息回来，自己追出城了，咱们得赶紧带人过去！」
「好，你先走，我回家给我兄长留个信儿，会尽快赶上。」
同僚皆知我家中情况，点了头转身就跑。
衙门离我家不远，很快赶到，我写明缘由和归期不定，将纸压在茶杯下。
奔出家门后，翻到隔壁墙头。
这是贺序为了读书赁的房子，日常宿在这里。
此时并未燃灯，他平日这个时辰还没睡下，所以是人没回来。
还在夜会美人。
没再犹豫，我进了他平日温书的小屋。
在案几最上面的纸上快速写了封退婚书，就骑马赶往城外。
路上我想起了许多许多。
想起他在那个小屋教我作画，却怎么也教不会，最终无奈地将点心递过来，笑着哄我去一边看话本。
想起我有次抓贼伤得比较重，上完药躺在床上不能动，他跟在我兄长身后来探望时，眼睛发红，颤着声音问我疼不疼。
想起更早，我们做邻居的第一个年头，兄长急病，我晚上一个人出去买药，被泼皮跟到了家门前，我擎着棍子对他又打又骂，却依然不敌，归家的贺序慌忙跑过来，赶走了坏人，帮我包扎了掌心的伤口，轻声安慰许久。
......
明明，有过那样好的时候。
可现在，他嫌我粗鲁。
还要违背约定娶别人。
夜风擦过眼角，带走了几滴泪。
我脚跟撞向马腹，疾奔向前，赶上了同僚。
4
好在一切顺利。
数日后，贼人及其同伙被绑着双手，拖在陈锦马后。
陈锦神色颇为难言，他看了看歪在一边的病弱公子，对我道：「那我们先回去复命，你路上小心。」
我点头，遥遥看着他们一行人消失在小路尽头。
才垂眸看向靠树坐着的公子。
真好看，是我有生以来见过最标致的男子。
我虽不懂衣料，但能看出他衣着不凡，非富即贵。
边看边在心里骂自己，我可真能惹事。
前日，打斗途中，我的马惊了。
疾跑几十米，差点踩上一个路人。
好在我在紧要关头重新制住马。
刚要表示歉意，这人白眼一翻，晕了。
我将他拖到一边，继续跟贼人缠斗。
解决完再回头。
发现他已经醒来，正直愣愣看着我，拍手称赞：「姑娘好厉害的身手！」
说话间，他跌倒时撞到的额角还在微微渗血。
看了看不远处的马，我感觉自己多少有点责任。
于是示意他在一边的大石头坐下。
这人倒是听话，乖乖坐好，笑着仰头：「在下薛沐，姑娘叫什么？」
我从香囊中拿出兄长备的草药，碾了碾就直接按上他额头。
「嘶！」
这点伤就呲牙咧嘴，好娇气的公子。
甩掉手上残余的草药渣，我对他道：「怕留疤的话，记得自己再找大夫看看。」
说完就要走，却被一股阻力止住。
转头，我看向他拽住我刀柄的手：「何意？」
「我还不知姑娘的名字。」
「萧含真。」我晃晃刀身：「松手。」
对方不但没松，抓得更紧了：「萧姑娘是官府的人？」
「干你何事？」
他唇角上翘，空着的手点点自己额尖：「姑娘的马闯了祸，主人不需要善后吗？」
「你想如何？」
「刚听见你同僚说乐清镇，是你们之后要回的地方？我正巧要去那里，捎我一程，我就不再计较这个伤。」
顺手的事儿，我便直接应下。
跟陈锦他们原地休整片刻，就出发了。
谁知薛沐被陈锦带着骑了两天马，感觉人都要不行了。
而我也反应过来，那日他晕倒，不是被吓的，纯粹是身子骨不好。
跟我兄长一样。
同陈锦商议过后，决定让他先赶路，我留下租马车。
所以就有了眼前这般情景。
我估摸了下距离，对薛沐道：「你在这儿等，我天黑前能回来。」
他撑着地面站起身：「一起吧，走路我倒是还行。」
那更好，省得我来回跑，摆摆手，我示意他跟上。
但薛沐显然高估他自己了，还没走到能租马车的地方，他就已经喘得不行。
我扶着他靠树坐好：「没多远了，你在这儿等我。」
他笑得苍白，眸中透出几分自嘲和委屈：「萧姑娘会不会觉得我废物啊？」
那倒不会。
「人无完人，皆有弱点，你的是身体不好而已，跟我怕水并无不同，谈不上废物。」
薛沐无言，视线灼灼，烫得人本能想要移开眼睛。
我站起身：「等我回来。」
天色将黑时，我驾着马车原路返回。
遥遥看见薛沐站在树边，身姿挺拔，周身是说不出的风雅。
行到近前，看清他翘首以盼的神情，像是准备讨食的小动物。
我没忍住，笑了：「上车。」
5
这公子长得是好，但太聒噪。
他隔着车帘问我：「萧姑娘可是有未婚夫？」
我没应声。
他也不停：「没别的意思，就是那天听陈捕快提起，怕你这样带我回镇引起非议，毕竟咱们孤男寡女的。」
我攥着缰绳的手收紧。
想起那天。
是休整时，陈锦啃饼子啃饱后，问我竹编编得如何，要不要他这个师傅再教教。
我说不必。
陈锦就笑：「你对贺序如此用心，我几时能喝你们的喜酒啊？」
那时恰好有人出声说可以继续赶路了。
我那句喝不上就重新咽回了肚里。
此时倒是能回给薛沐这个不相干的人。
「退了，已无婚约。」
「这样啊。」
这之后，薛沐倒是安静下来。
一路赶回镇里，我将马车停在衙门不远处：「已经到镇上了，我去找陈锦，你可以离开了。」
薛沐没应声，我也没管他。
大步进了衙门，找到陈锦，问了贼人的后续处置。
刚准备离开，陈锦叫住我：「贺序这几日天天来衙门找你，半个时辰前刚走。」
我顿住，以前吵架，每每都是我低头。
但以前闹再凶，我也不曾提过退婚。
许是因为如此，贺序头一次主动找来。
陈锦跟在我身后：「我看他神色极差，猜测是你们二人生了嫌隙，一时没管住嘴，告诉了他你在准备生辰礼的事，要他宽心。」
我脚步停住。
陈锦见我沉了脸，有些慌：「对不起啊，我只是想宽慰他，不过你放心，我没说你准备了什么，还是能有惊喜的。」
他误解了我的意思。
不过也不重要了。
摆摆手，我表示没事。
陈锦咧嘴笑：「贺序听完后心情好了许多，走时的脚步都松快不少。」
不想说这些，我大步往外走。
然后发现薛沐连车都没下，他抚着心口，很痛苦的样子。
我忙上前查看：「你怎么了？！」
「没事，老毛病。」薛沐声音虚弱：「我知道要吃什么方子，只是需要劳烦姑娘先帮忙找个住处，我……」
话没说完，他又晕了过去。
6
兄长久病成医，虽不精通，但比我懂。
他将薛沐安置到我家空房，拉着我到一边：「脉象很虚，我诊不出缘由，但不像什么急症，要不找大夫来看看？」
听着不严重，我也不再紧张：「太晚了，明日再找吧。」
兄长点头。
顿了顿，他又道：「贺序这几天很惦念你。」
对兄长无需隐瞒，我拉着他坐下，直言：「我要跟贺序退婚。」
「为何？！」
不怪兄长诧异，贺序祖上有功，家底丰厚，在我们这个镇上，算是样样出挑的公子，订婚时还承诺这辈子只有我一人。
怎么看，都是良婿。
最重要的是，兄长知晓我心悦于他。
叹了口气，我将那晚所见所闻尽数讲出。
兄长再开口，声音都是抖的：「真真，退婚！」
「贺家那边……」
「我明日就会登门，咱不嫁了！」
「嗯。」
进屋歇息前，我没忍住看向隔壁。
隔着高高的院墙，什么也看不到。
也不知道贺序回没回来。
因着陈锦白天那些话，我躺下后怎么都睡不着，又想起贺序说要娶我那天。
那日休沐，我跟贺序一起上山采兄长想要的草药。
期间他脚滑，差点跌下一个窄坡。
我拽了他一把，人拉了回来，却把自己脚崴了。
贺序当即就要脱我鞋袜查看。
我红着脸缩回腿：「男女授受不亲。」
贺序直直看向我：「我会娶你。」
清脆的鸟鸣盘旋于头顶，贺序重复：「真真，我想娶你，你兄长定的规矩我知道，你放心，我贺序这辈子只有你萧含真一人！」
之后，他背着我回了家，途中告诉我，枝头上的鸟叫相思鸟。
那天我以为，自己懂了何为两情相悦。
可几年过去，什么都没兑现，什么都变了。
眨眨泛酸的眼睛，刚准备翻身。
忽地听到响动。
我起身出屋，走到大门前。
刚准备打开，贺序的声音隔着门板传来。
7
「你、你不必担心，萧含真她、很是喜欢我……」贺序语中带着醉意：「她还在偷偷给我准备生辰礼，此番她跟我闹、闹脾气是她不对，我刚好借此跟她说、你们一同进门之事。」
熟悉的女声接话：「贺公子，还是先回家吧，我给你煮醒酒汤……」
是沈清霜。
「我、我没醉！」贺序扬声：「听说真真回来了，我得来见见她！多日不见，我想、想她……」
多可笑啊，揽着别的女人说想我。
门板被拍响，我刚要上前。
身后忽地一道声音：「这就是萧姑娘之前的婚约？」
薛沐不知什么时候出来了。
我没应声，伸手去拉门闩。
薛沐咳嗽两声，身体竟又开始晃悠。
我忙去扶，他直直就往我身上倒。
左手顺着力道扯开门闩。
吱呀吱呀的响动后。
门外，贺序手臂架在沈清霜肩膀上，看起来几乎将人拢在怀里。
门内，薛沐靠在我身上，堪称依偎。
四个人眼睛都很忙，看来看去。
贺序呆愣片刻，似是突然酒醒。
他站直身体，目眦欲裂：「他是谁？！」
说着，他伸手就要拉我：「萧含真，我不求你知书达理，但你连男女授受不亲都不知道吗？！你是有婚约的人！」
薛沐脚下突然踉跄，力道带着我后退两步，避开了贺序的手。
而后他站直身体，懒洋洋开口：「我啊，是想求娶萧姑娘之人。」
我：「......？？？」
说完，薛沐转头冲我笑：「刚刚头晕，冒犯了，但萧姑娘之前不是说自己并无婚约吗？那这位暴躁公子是？」
「你！」贺序指着薛沐就要冲过来，却被沈清霜拦住，她温声道：「贺公子先别气，定是有什么误会，萧捕快不像是会私留男子之人，许是因为公务呢。」
沈清霜这么一说……
贺序当即炸了，他指着薛沐，咬牙切齿质问：「他为何住你家？！」
我被他吼得额角直抽抽。
转头看了眼兄长房间，没有动静，看来还没被吵醒。
我看向薛沐：「你，去歇息。」
然后一把将贺序推出去，自己也出去带上了门。
走到不远处的大树下，我才转身面对紧跟而来的贺序与沈清霜。
贺序满脸不依不饶：「解释！」
沈清霜还搀扶着他。
我冲他俩纠缠的手臂扬扬下巴：「那你呢？」
8
贺序推开沈清霜：「我醉酒了，清霜好心送我回来。」
沈清霜脸上瞬间闪过落寞，她垂眸看地面，再抬头时挂着浅淡礼貌的笑：「贺公子是我们舞坊常客，坊主嘱咐我照顾好贺公子，见他醉了，我便送一程，萧姑娘不要误会。」
如此通情达理，贺序看她的眼神都柔了几分。
以前，他也用那样的眼神看我。
是什么时候开始变的呢？
我看着贺序，隐隐想起数月前，他第一次提及舞坊，说那里新来了一批舞姬，新排了几支舞，很出彩。
文人雅客的东西，我通常聊不上几句。
顺着他的话夸赞一番，就开始说别的。
那时贺序好像就有些心不在焉。
他不再像以往那样询问我公务的每个环节，不再不依不饶地问我有没有瞒着他的伤口。
一阵风吹过，扫落几片树上没长好的破碎树叶。
我垂眸看败叶。
暗叹，原来那么早就开始了。
我竟此时才意识到。
「萧含真。」贺序往前一步：「他到底……」
「贺序，我说退婚是认真的。」
他伸过来的手停在半空，眼神几乎要被怒意淹没：「因为你家中那个男人？！」
我摇头，看了眼沈清霜：「你不是想娶沈姑娘吗？」
贺序怔住：「你怎么……你听到了？！」
「两次，郊外那晚一次，今晚一次。」
闻言，贺序忽地平静下来，默了会儿，他笑了：「你没有喜欢上旁人……你说退婚、甚至找个男人去你家都是为了跟我赌气，想逼我放弃清霜？」
「......」
沈清霜适时上前一步：「姐姐不必多虑，我进了贺家也不会跟你争抢什么。」
她声音渐渐哽咽：「我只是想有个家，不敢奢求太多。」
贺序眼中闪过心疼，转而对我道：「你在计较什么？我表兄家里三妻四妾，一样过得很好，清霜进门我也不会厚此薄彼的！」
至此，我都懒得再提被相思鸟见证的诺言，怕是贺序自己都忘了。
心底最后一丝不舍彻底消散。
我点头：「那就祝贺公子早日三妻四妾。」
转身回家。
贺序在我背后道：「萧含真，你要是再闹脾气，我可能真的会同意退婚！」
关门前，我与贺序身后的沈清霜对上了视线。
她眼中无半点脆弱，下巴轻扬，一副胜者姿态。