《钟鼓楼》最成功的地方在于历史的厚重感，以及展现出来的丰富多彩的社会生活图景：城市、乡村、部长、局长、售货员、家庭妇女、留学生、京剧演员、文学编辑、厨师、喇嘛、修鞋匠、乞丐、神秘传说、正在进行的婚宴等等。
这来自于刘心武自觉的文化景观意识和强烈的历史感。而实现历史感及文化景观意识的关键就是时间性和空间性。《钟鼓楼》当中以橘瓣式的结构组织故事，使空间和时间有机交融，使丰富的生活图景得到统一
被人概要：小说讲述了20世纪80年代初发生在北京钟鼓楼一带的故事，展示了极其丰富多彩的会场景，陈说着市井的悲欢、几代人的命运，穿越岁月烟尘，再看刘心武笔下的动人世相，犹如翻开了城市记忆的鲜活浮世绘……堪称一部洋溢着浓郁京味的现代《清明上河图》。